Djurtandvård – nyckeln till ett friskare och gladare husdjur

En frisk mun är en förutsättning för att hundar och katter ska må bra, orka leka och äta som vanligt. Trots det hamnar tänderna ofta i skymundan jämfört med pälsvård, motion och foder. När munhälsan brister kan följden bli smärta, infektioner och i värsta fall påverkan på inre organ. Genom att satsa på regelbunden djurtandvård katt och hund minskar risken för både lidande och kostsamma ingrepp längre fram.

Varför munhälsan är så viktig för hundar och katter

Djurs tänder fungerar ungefär som människors. När matrester och bakterier samlas på tänderna bildas plack en mjuk beläggning som fastnar längs tandköttskanten. Om placket inte avlägsnas varje dag hårdnar det till tandsten. Under tandsten och längs tandköttet kan bakterier sedan orsaka en inflammation som steg för steg bryter ned tandens fäste.

En enkel definition är:

Djurtandvård innebär alla förebyggande och behandlande åtgärder som håller mun, tänder och tandkött friska hos hundar och katter. Det omfattar daglig hemmaskötsel, regelbundna kontroller och professionell tandvård hos veterinär när problem uppstår.

När inflammationen går djupare ner i tandfästet talar man om parodontit. Då kan tänderna börja sitta löst, göra ont och i slutänden behöva tas bort. Många djur visar smärta först när problemen är långt gångna. De fortsätter äta, men kanske långsammare, med ena sidan av munnen eller med större tvekan.

Typiska tecken på ohälsa i munnen är:

• Dålig andedräkt, även kort efter måltid
• Rött, svullet eller blödande tandkött
• Beläggningar och missfärgade tänder
• Minskad aptit eller att djuret tappar mat ur munnen
• Ovilja att tugga ben eller leka med tuggleksaker
• Förändrat beteende, som att dra sig undan eller bli irriterad vid beröring av huvudet

En viktig aspekt många missar är kopplingen mellan munnen och resten av kroppen. Bakterier från en inflammerad tandrad kan spridas via blodet och belasta hjärta, lever och njurar. En satsning på munhälsan är därför också en satsning på djurets totala hälsa och livslängd.

Så går professionell djurtandvård till hos veterinär

När ett djur kommer in till veterinär för tandvård börjar besöket med en noggrann munundersökning. Veterinären tittar på tänder, tandkött, slemhinnor och bett. För att få en komplett bild behövs nästan alltid tandröntgen, eftersom många förändringar sitter under tandköttet och inte syns med blotta ögat. Rotspetsinfektioner, skador i rötterna och djupa fickor runt tänderna upptäcks på röntgenbilderna.

En professionell tandrengöring sker under narkos. Under tiden mäter veterinären eller djursjukskötaren fickdjupet runt varje tand, avlägsnar tandsten både ovanför och under tandköttskanten och spolar rent med antiseptiska lösningar. Avslutningsvis poleras tänderna. Poleringen gör ytan slätare, vilket bromsar ny plackbildning.

Vid allvarligare förändringar, som lösa tänder, frakturer eller kraftig parodontit, kan tandextraktion bli nödvändig. Då tas den sjuka tanden bort för att djuret ska slippa långvarig smärta och återkommande infektioner. Efter ingreppet får djurägaren tydliga instruktioner om:

• Smärtlindring och eventuell antibiotika
• Hur länge djuret ska äta mjuk mat
• Hur munnen ska hållas ren under läkningen
• När återbesök eller ny munhälsokontroll rekommenderas

Många djur upplevs piggare, mer sociala och mer matglada redan kort tid efter att smärtande tänder har åtgärdats, även om de inte visade tydliga symtom före behandlingen. Det understryker hur svårt det kan vara att upptäcka tandvärk i tid och hur stor betydelse professionell tandvård har.

Förebyggande munvård hemma – det viktigaste djurägaren kan göra

Den viktigaste insatsen för en god munhälsa sker hemma, lite varje dag. Daglig tandborstning är den mest effektiva och välstuderade metoden för att förebygga plack och tandsten hos både hund och katt.

Några grundprinciper för tandvård hemma:

• Använd alltid tandkräm speciellt avsedd för djur. Människotandkräm innehåller ofta fluor och andra ämnen som inte ska sväljas.
• Börja försiktigt och gör tandborstningen till en positiv stund, gärna med belöningar.
• Fokusera på utsidan av tänderna, särskilt kindtänderna där placket oftast samlas först.
• Hellre korta, regelbundna pass än långa brottningsmatcher som skapar stress.

För många djurägare kan tandborstning kännas som en hög tröskel i början. Ett tips är att se det som en vardagsvana på samma sätt som kloklippning eller pälsvård. Små, dagliga insatser ger stora effekter över tid.

Utöver tandborstning finns foder, tuggprodukter och munhygienmedel framtagna för att stödja munhälsan. Tuggbitar och foder som är godkända av oberoende organisationer, till exempel Veterinary Oral Health Council (VOHC), har testats för sin effekt på plack och tandsten. Samtidigt behöver tuggmotståndet vara lagom för hårda ben och tuggleksaker kan orsaka tandfrakturer.

En del djurägare funderar på att ta bort tandsten själva med olika verktyg. Det rekommenderas inte. Tandsten som redan bildats sitter hårt, risken för skador på tandköttet är stor och de osynliga bakteriebeläggningarna under tandköttskanten kommer ändå att vara kvar. Hemmavården bör fokusera på att förebygga nya beläggningar, medan befintlig tandsten och dolda problem hör hemma hos veterinär.

Ett bra riktmärke är att låta en veterinär göra en munhälsokontroll minst en gång per år, och oftare för små raser, äldre djur eller individer med kända tandproblem. Regelbundna besök kombinerat med vardaglig skötsel ger bäst möjligheter att upptäcka förändringar tidigt, innan de hunnit utvecklas till smärtsamma tillstånd.

För djurägare i Skåne som söker trygg och specialiserad tandvård för hund eller katt är AlfaVeta ett exempel på klinik med stor erfarenhet av modern djurtandvård. Genom att kombinera vardaglig omsorg hemma med professionell hjälp vid behov får djuret en frisk mun och ett bättre liv.